Ульвид и Братец упорно следовали за отрядом и успешно скрывались от него: никто так и не заметил двух волков — или не показал и вида. Впрочем, парень был уверен, что заметь их Аластар, тот немедленно устроил бы взбучку и отправил их обратно в город. Наверняка так и было бы. Но несмотря на уверенность в себе и своих умениях скрываться, Ульвид все равно всеми силами старался оставаться незаметным.
Дядя много раз рассказывал ему, как это важно для разведчиков и тех, кто хочет оставить свое присутствие в тайне. Сам он был довольно крупным, широкоплечим мужчиной, но это не мешало ему быть внезапным даже для внимательных воинов. Он, как хищник, выныривал из тени ярким огнем, такой же внезапный, как выстрелившая из костра искра. Только искры быстро потухали, а Даган продолжал гореть жгучим пламенем.
Но теперь его свет потерялся. Не могло случиться так, чтобы и его жизнь потухла так же просто, как кусочек огня, упавший на сырую землю? Дядя просто не мог вот так просто сдаться, Ульвид не поверил бы в это, даже если бы увидел своими глазами. Очередная уловка хитреца. Дурацкая шутка, чтобы по нему все успели соскучиться. Неожиданная прихоть.
Что-нибудь еще…

«Ну пожалуйста», — молил парень все силы, время от времени теряясь в тревоге, стянувшей свои крепкие путы у него на шее. А потом снова втягивал волчьим носом лесной запах и продолжал бежать за отрядом.
Место, где все произошло, кишело запахами. Чувствительный нос свербел от них, и в этом многообразии людских запахов и горелых останков невозможно было определить тот самый запах — Дагана. Пока воины исследовали пещеру, Ульвид внимательно слушал их. Дяди здесь не было, и в сердце затрепетала новая надежда. И хоть держаться ее было очень сложно, потому что местонахождение пропавшего воина все еще было неизвестно, что удручало до желания скулить, перевертыш очень старался верить в лучшее. Раз за разом он повторял себе: все будет в порядке, у дяди все хорошо, они его найдут, спасут и все вместе вернутся домой. А может, он просто дал себе волю и устроил соревнования по количеству выпитого эля в какой-нибудь таверне неподалеку, загулял, и спасать его придется из крепких лап долгов, собутыльников и женщин.
Братец нетерпеливо ворочал головой, словно уже был готов броситься к Дагану и выпрашивать у него ласку. Ульвид просил его быть спокойнее, ведь было ясно, что дяди здесь не было, иначе наемники уже вышли бы с ним вместе или вынесли его тело. Волк слушался, но, казалось, был готов сорваться с места и мчаться искать человека, которого сам звал дядюшкой.
Так и случилось спустя некоторое время, стоило им услышать далекий голос Аластара. Братец тут же подскочил и радостно навострил уши.
Даган, Даган, Даган!
— Стой! — попытался успокоить его парень. — Там нет Дагана. Не иди. Спрячься.
Волк запросто мог раскрыть их присутствие, а удержать его было еще сложнее из-за того, что прятались они от знакомых людей, которых не нужно было бояться.
Братец подпрыгнул и рванул из укрытия. Ульвид успел ухватить его зубами за хвост, однако волк оказался сильнее, и между зубов перевертыша остался пучок шерсти. Серый зверь выскочил из кустов, напугав лошадей, которые взвизгнули и начали взволнованно бить копытами по земле. Они, правда, вскоре успокоились, поняв, что этот здоровенный лохматый дружок — брат мальчишки, его постоянный спутник и вовсе не опасный душегуб. Братец же не обратил на животных внимания. Он с жизнерадостным, полным энтузиазма выражением морды мчался в пещеру к Дагану, пока Ульвид лежал на земле и в отчаянии подростка, которого вот-вот поймают на краже яблок, закрывал лапами морду, будто это могло заставить его не видеть, как их план превращается в провал из-за дурного непослушания зверя. Разумеется, все поймут: раз волк здесь, то и его хозяин — тоже.
Братец остановился в десяти шагах от двуногих. Он приветливо мотал хвостом и искал взглядом Дагана, но… Рыжего дядюшки нигде не было. Им только немного пахло. Волк издал короткий скулеж и растерянно переступил с лапы на лапу.
Где? Где Даган? Его тут нет.
— Я же говорил! — Ульвид беспомощно прикрыл глаза.
А вдруг все наоборот обрадуются, что они здесь? Ведь у волков невероятное чутье, они помогут найти дядю по запаху.
Или нет, не обрадуются. И тогда оба волка получат сапогом под хвосты.